Virtual Machine (VM) คือ คำจัดความแบบกว้างๆ ที่ใช้งานระบบเสมือน โดยการใช้งานจะมีหลากหลายซอฟต์แวร์ที่ใช้มาก จะเรียกว่ากลุ่ม Software Hypervisor และจะมีการทำงานร่วมกันกับทรัพยากรของเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มีอยู่ หรือออกแบบเพื่อให้รองรับกับการทำงานที่เราต้องการได้ ซึ่งอุปกรณ์ต่างๆ เหล่านี้ RAM, Hard disk, CPU ,Network ของเรา เพื่อใช้ประสิทธิภาพสิ่งของที่มีอยู่ ให้คุ้มค่ามากขึ้นและยังมีความปลอดภัยในข้อมูล ที่ติดตั้งในเครื่องคอมพิวเตอร์เสมือนนี้ ยังสามารถติดตั้งได้หลายๆ ระบบเสมือนอีกด้วย ที่เรียกว่า VM Guest ภายใต้เครือง Phicical หรือ Host ที่เรานำมาติดตั้ง Software Hypervisor ดังกล่าว เช่น VMware ESXi,Microsoft Hyper-V , Nutanix AH เป็นต้น

เราจึงสามารถติดตั้งและใช้งานระบบปฏิบัติการได้และซอฟต์แวร์ในเครื่องนั้นๆ เป็นหนึ่งของเครื่องคอมพิวเตอร์ ที่เป็น Phicical Server ได้เลย เราอาจจะแบ่งหน้าที่การทำงานแต่ละ VM Guest ได้ คุณภาพและเสปคที่จะใช้งานก็ไม่น้อยกว่าแต่อย่างใด การจัดการและการดูแลจะสะดวกปลอดภัยขึ้น การแยกการติดตั้งระบบปฏิบัติที่หลากหลาย ก็เป็นสิงที่ตอบโจทย์การทำงานในยุคปัจุบันอีกด้วย เช่น VM Guest ติดตั้ง Linux หรือ ระบบปฏิบัติการอื่นๆ ที่ไม่ไช่ของระบบปฏิบัติการของไมโครซอฟท์ก็สามารถทำได้เช่นกัน การทำงานระบบ Virtual Machines นี้ยังสามารถทำงานร่วมกับระบบ Virtual Machines ที่อยู่บน Cloud ได้ในอาคตอีกด้วย ยังสามารถนำไปต่อยอดการทำงานในรูปแบบ Enterprise ได้

ข้อดีของการใช้งาน Virtual Machines

1. ลดการใช้งานจำนวนของ Physical Server ที่ใช้งานอยู่
2. สามารถวางแผนหรือกำหนดงบประมาณค่าดูแลบำรุงรักษาเครื่องเซอร์เวอร์ได้
3. ประหยัดพลังงานขึ้น ลดการใช้งานไฟฟ้าลง
4. ใช้งานประสิทธิภาพของเครื่องให้คุ้มค่า
5. ยืดหยุ่นการทำงาน เพิ่มหรือลดเสปคเครื่องได้ง่ายตามการใช้งานจริง
6. ดูแลง่าย ถ้ามีระบบสำรองข้อมูลที่ดี และการกู้คืนได้ง่าย

ข้อเสียของการใช้งาน Virtual Machines

1. ถ้าไม่มีระบบสำรองข้อมูลหรือหลาย Host ถ้ามีปัญหาที่เครื่องเดียว ระบบจะเสียหายทั้งหมด
2. การลงทุนครั้งแรกมีราคาสูง